Lançado em 1996, Resident Evil foi o primeiro passo de uma série de games que se estende por mais de 10 anos, dentro e fora de sua cronologia. Dirigido por Shinji Mikami, que também se tornaria a mente por trás da grande maioria de suas seqüências, o jogo se passava em julho de 1998. O próprio Mikami afirmou, pouco tempo depois, que estava impressionado com o sucesso estrondoso atingido por um game que era visto por muitos dentro da Capcom como um fracasso.Dois anos depois, veio Resident Evil 2, considerado o melhor game de toda a saga e, com certeza, uma das seqüências mais bem-sucedidas da história dos videogames. Nove anos depois do lançamento do primeiro episódio, Shinji Mikami deixou seu posto de produtor na Capcom, alegando desacordo com certas políticas da empresa, e abandou sua saga e obra-prima, ficando Jun Takeuchi no cargo de homem-forte de Resident Evil. Enquanto Mikami estava no comando, porém, muitos games da série Resident Evil foram lançados, e nem todos estiveram sob sua batuta. Alguns destes lançamentos que levam o nome da série não chegam nem mesmo a serem considerados como parte da cronologia oficial.
Resident Evil também se expandiu para fora do terreno dos consoles. Vídeos e textos também fazem parte do cânon da saga, e chegam a desmentir acontecimentos de jogos anteriores ou acrescentar fatos novos. Alguns, como o primeiro Wesker’s Report, por exemplo, chegam até mesmo a entrar em contradição com certos elementos da série. Erros na localização (processo de tradução realizado nos games para lançamento em outros países) também fazem com que certos aspectos da história fiquem ainda mais nebulosos. Todos esses elementos, quando unidos, causam confusão na cabeça da grande maioria dos fãs.
A cronologia
Antes de se traçar uma linha do tempo sobre a série, é necessário esclarecer certos termos que são freqüentemente utilizados quando se trata deste tipo de assunto. Considera-se que a cronologia principal é aquela que envolve diretamente os personagens ou acontecimentos centrais da saga, influenciando na história de forma direta ou indireta. Mesmo que um game não utilize os personagens principais de uma série como protagonistas e tenha uma trama que não seja uma continuação direta das anteriores, ainda assim pode ser considerado como parte da cronologia principal caso seu desenvolvimento a modifique de maneira substancial, seja resolvendo certos mistérios ou determinando o destino de personagens principais, por exemplo.
Side-stories são histórias paralelas ao cânon central. Isso não impede que elas sejam consideradas como parte da cronologia ou colocadas em uma linha do tempo, mas seus acontecimentos influenciam muito pouco ou não acrescentam nada à saga central, e o entendimento total da história não é prejudicado caso não se conheça a trama de um game side-story. Normalmente, jogos desta categoria acrescentam apenas pequenas curiosidades ao cânon.
As classificações e características citadas acima são muito relativas e, muitas vezes, podem até mesmo ser subjetivas. A saga principal de Resident Evil é composta, até o momento, por:
- - Resident Evil Ø
- - Resident Evil Remake
- - Resident Evil 2
- - Resident Evil 3
- - Resident Evil CODE: Veronica
- - Resident Evil 4
- - Resident Evil: The Umbrella Chronicles
- - Resident Evil: The Darkside Chronicles
- - Resident Evil Survivor
- - Resident Evil Dead Aim
- - Resident Evil Degeneração
- - Resident Evil 5
Resident Evil Outbreak e sua seqüência, Outbreak File #2, são considerados side-stories, enquanto Resident Evil Survivor 2 e Resident Evil Gaiden não fazem parte de maneira alguma da cronologia, assim como os games de celular e os filmes de Paul Anderson. O primeiro Resident Evil (e sua variação, Deadly Silence), deixaram de fazer parte do cânon da série após o lançamento do Remake, sendo então substituídos por ele. Também é substitutivo o cenário “The Fourth Survivor” de Resident Evil: The Umbrella Chronicles, entrando no lugar do mini-game de mesmo nome contido em Resident Evil 2. Porém, os cenários “Train Derailment”, “Mansion Incident” e “Raccoon’s Destruction”, que retratam acontecimentos já descritos nos games originais da série, devem ser descartados, e somente os poucos acontecimentos novos devem ser considerados e adicionados à história de Resident Evil Ø, Remake e 3.
Em outras mídias, os dois Wesker’s Report fazem parte do cânon, assim como trechos do livro Resident Evil Archives acrescentam pequenos detalhes às histórias. Os livros escritos por S. D. Perry (incluindo as histórias inéditas), Tadashi Aizawa, Hiroyuki Aniga ou outras novelizações não devem ser considerados.
Colocando os acontecimentos da série em uma ordem cronológica, chega-se à seguinte lista:
- - 23/07/1998: Incidente a bordo do Ecliptic Express e no Centro de Treinamento (Resident Evil Ø; Resident Evil: The Umbrella Chronicles, no cenário Beginnings)
- - 24/07/1998: Incidente na mansão de Spencer (Resident Evil; Resident Evil: The Umbrella Chronicles, nos cenários Nightmare e Rebirth)
- - 22/09/1998:< William Birkin é morto por HUNK e o restante do time de elite da Umbrella (Resident Evil 2; Resident Evil: The Darkside Chronicles)
- - 28/09/1998: Raccoon City está completamente tomada por zumbis e sitiada pelas autoridades. Jill Valentine tenta escapar da cidade, mas acaba desmaiando após ser infectada por Nemesis. (Primeira metade de Resident Evil 3)
- - 29/09/1998:< Acontecimentos em Raccoon City com Leon e Claire (Resident Evil 2; Resident Evil: The Darkside Chronicles, no cenário Memories of a Lost City)
- - 30/09/1998: Hunk foge do laboratório com uma amostra de G-Virus (Resident Evil: The Umbrella Chronicles no cenário “The Fourth Survivor”)
- - 01/10/1998: Fuga de Jill Valentine e Ada Wong. Explosão de Raccoon City (Resident Evil 3 e Resident Evil: The Umbrella Chronicles, no cenário “Death’s Door”)
- - 11/1998: Incidente na Ilha Sheena (Resident Evil Survivor)
- - 12/1998: Incidente na Ilha Rockfort e na base da Umbrella no Ártico (Resident Evil CODE: Veronica; Resident Evil: The Darkside Chronicles, no cenário Game of Oblivion)
- - 09/2002: Incidente a bordo do Cruzeiro Starlight (Resident Evil Dead Aim)
- - ??/2002: Incidentes na América do Sul (Resident Evil: The Darkside Chronicles, no cenário Operation Javier). Jack Krauser forja a própria morte e se une a Albert Wesker.
- - 18/02/2003: Ataque à base da Umbrella na Rússia (Resident Evil: The Umbrella Chronicles, nos cenários “Umbrella’s End” e “Dark Legacy”)
- - ??/2004: Leon Kennedy é enviado para resgatar a filha do presidente norte-americano em uma vila no interior da Europa (Resident Evil 4)
- - ??/2005: Atentados terroristas em Hardvardville (Resident Evil Degeneração) - ??/2006: Morte de Oswell Spencer e desaparecimento de Albert Wesker e Jill Valentine (Resident Evil 5)
- - 03/2009: Incidente em Kijuju (Resident Evil 5)